Longtemps cantonnée aux sphères sanitaires et humanitaires, la question de la santé maternelle s’impose désormais comme un enjeu économique majeur pour l’Afrique. En signant un nouveau protocole d’accord le 26 Mai 2026 à Brazzaville/New York, l’UNFPA et la Banque Africaine de Développement (BAD) ont envoyé un signal politique fort : l’avenir économique du continent dépend aussi de la capacité des Etats à protéger la vie des femmes et à investir dans leur capital humain
Ce partenariat stratégique, conclu en marge des Assemblées annuelles de la BAD, marque un changement de paradigme. Il ne s’agit plus uniquement de réduire les décès maternels pour répondre à une urgence sanitaire ou à des objectifs internationaux. Il s’agit désormais de considérer la santé reproductive comme un moteur de croissance, de résilience et de compétitivité économique.
L’Afrique demeure confrontée à une réalité préoccupante. Malgré des progrès notables dans plusieurs pays, les décès maternels évitables continuent de peser lourdement sur les systèmes de santé et sur le développement humain. Les disparités d’accès aux soins, les insuffisances de financement, la faiblesse des infrastructures sanitaires et le manque de personnel qualité freinent encore des ambitions du continent.
Dans ce contexte, le message porté par l’UNFPA est sans ambiguïté : investir pour les femmes et les jeunes revient à investir dans l’avenir économique de l’Afrique. La déclaration de Diene Keita, Directrice exécutive de l’UNFPA, traduit cette nouvelle orientation stratégique. Pour elle, la transformation économique du continent ne pourra se réaliser sans une priorité claire accordée à la santé des femmes.
L’intérêt de cet accord réside également dans son approche intégrée. La modernisation des ressources humaines grâce à la formation digitalisée, la numérisation des systèmes d’information sanitaire, le renforcement des chaînes d’approvisionnement locales et l’adaptation des infrastructures sanitaires aux effets du changement climatique illustre une vision transversale du développement.
Au Cameroun, l’amélioration des soins obstétricaux et néonatals d’urgence dans onze districts sanitaires a permis d’atteindre une couverture prénatale de 90% dans les zones ciblées. En Côte d’Ivoire, la modernisation des données démographiques facilité désormais une meilleure planification publique. A Madagascar et dans plusieurs pays d’Afrique orientale et australe, les questions de santé reproductive sont progressivement intégrées aux politiques climatiques et sociales.
Ces avancées montrent que les investissements dans la santé maternelle produisent des effets bien au-delà du secteur médical. Ils influencent la productivité, la stabilité sociale, l’éducation, l’autonomisation des femmes et même la gouvernance des Etats.
Cependant, la réussite de cette ambition dépendra de plusieurs facteurs. Les engagements financiers devront être suivis d’actions concrètes et durables. Les gouvernements africains devront éviter que les stratégies de transition démographique restent de simples documents techniques sans ancrage budgétaire réel. Les partenaires internationaux, quant à eux, devront privilégier des mécanismes de financement adaptés aux réalités locales et moins dépendants des cycles politiques internationaux.
L’Afrique possède aujourd’hui l’une des populations les plus jeunes au monde. Ce potentiel démographique peut devenir un formidable levier de prospérité ou, à l’inverse, une source de vulnérabilité accrue si les investissements sociaux demeurent insuffisants. Le partenariat entre l’UNFPA et la BAD apparaît ainsi comme une tentative de réponse structurée à cette équation stratégique.
Derrière les chiffres et les protocoles, une évidence se dessine : la santé des femmes n’est plus seulement une question sociale. Elle devient un indicateur central de capacité du continent africain à construire un développement durable, inclusif et souverain.
Judith Ndongo Ngoubè
